Aspartam adalah pemanis buatan yang digunakan sebagai pengganti gula pada makanan dan minuman rendah kalori. Simak penjelasan lengkap mengenai efek samping dan fungsi aspartam.
Apa itu Aspartam?
Aspartam adalah pemanis buatan yang terbuat dari asam amino alami yaitu aspartic acid dan phenylalanine. Aspartic acid diproduksi oleh tubuh, sementara phenylalanine adalah asam amino esensial yang bisa Anda dapatkan dari makanan.
Pemanis buatan ini kira-kira 200 kali lebih manis daripada gula, yang membuat penggunaannya sedikit. Pada makanan atau minuman siap saji, aspartam ini sering dicampur dengan pemanis atau komponen makanan lainnya untuk meminimalkan rasa pahit dan meningkatkan rasa secara keseluruhan.
Seberapa Aman Penggunaan Aspartam?
Beberapa organisasi kesehatan telah mempertimbangkan penggunaan pemanis buatan ini. Aspartam telah disetujui oleh:
- Food and Drug Administration (FDA).
- United Nations Food and Agriculture Organization.
- World Health Organization.
- American Heart Association.
- American Dietetic Association.
Selain itu, European Food Safety Authority (EFSA) telah melakukan tinjauan terhadap ratusan studi terkait aspartam. Hasilnya, tidak ditemukan alasan untuk menghilangkan pemanis buatan ini dari pasaran.
EFSA mengatur batasan konsumsi aspartam sebesar 40 mg/kilogram berat badan, sedangkan menurut FDA adalah 50 mg/kilogram berat badan. Sebagai acuan, sekaleng soda diet mengandung sekitar 190 mg aspartam.
Produk-Produk yang Mengandung Aspartam
Penting untuk diketahui, meski banyak makanan dan minuman berlabel ‘bebas gula’, namun bisa saja mengandung pemanis buatan. Beberapa kemungkinan makanan dan minuman yang mengandung aspartam adalah:
- Soda diet.
- Permen karet.
- Permen bebas gula.
- Es krim bebas gula.
- Yoghurt rendah kalori.
- Jus buah rendah kalori.
Selain itu, beberapa obat pencahar dan suplemen vitamin yang dapat dikunyah juga menggunakan pemanis buatan ini dalam proses pembuatannya.
Pemanis Alternatif Selain Aspartam
Bagi Anda yang ingin membatasi asupan pemanis buatan ini, Anda dapat mencoba pemanis alternatif lain, antara lain:
- Madu.
- Sirop maple.
- Sirop agave.
- Daun stevia.
- Molase.
Meski beberapa pilihan di atas dapat menjadi alternatif, Anda harus mengonsumsinya dalam jumlah yang wajar.
Efek Samping Aspartam
Meski pemanis buatan ini aman pada berbagai produk makanan dan minuman, produk ini juga memiliki efek negatif, di antaranya:
Meningkatkan Berat Badan
Meski pemanis buatan ini memiliki kandungan kalori yang rendah, namun jika Anda mengonsumsinya secara rutin hal tersebut bisa meningkatkan lingkar pinggang dan berat badan. Bahkan, sebuah studi mengungkapkan seseorang yang mengonsumsinya secara teratur memiliki risiko lebih besar terkena penyakit jantung, diabetes, dan stroke.
Meningkatkan Nafsu Makan
Salah satu cara aspartam dan pemanis non-nutritif lainnya dapat memengaruhi berat badan adalah dengan meningkatkan nafsu makan. Sebuah studi mengungkapkan, asupan pemanis non nutritif secara teratur terkait dengan peningkatan asupan makanan.
Pemanis buatan dapat meningkatkan nafsu makan dengan mengganggu proses pensinyalan yang biasanya terjadi ketika seseorang makan dengan jumlah kalori yang tinggi. Gangguan ini membuat tubuh tidak mampu membaca sinyal untuk berhenti makan ketika kenyang.
Jika keadaan ini terjadi secara teratur, tubuh akan melupakan hubungan antara rasa manis dan kalori. Pembalikan ini berarti makanan berkalori tinggi tidak lagi memicu perasaan kenyang. Hal ini membuat seseorang makan secara berlebihan.
Penelitian lebih lanjut pada partisipan manusia mungkin mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang hubungan antara konsumsi aspartam dan pengendalian nafsu makan.
Mengganggu Proses Metabolisme
Sebuah studi mengungkapkan, konsumsi pemanis buatan secara teratur dan jangka panjang dapat mengganggu keseimbangan dan keragaman bakteri yang hidup di dalam usus.
Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa gangguan jenis ini dapat menyebabkan intoleransi glukosa, yang merupakan faktor risiko diabetes tipe 2.
Para peneliti menemukan hubungan antara penggunaan aspartam dan intoleransi glukosa yang lebih besar di antara mereka yang mengalami obesitas. Namun, tidak satupun gula dan pemanis buatan yang diuji memiliki efek negatif pada orang dengan berat badan sehat.
Risiko Lainnya
Berikut ini adalah beberapa risiko yang belum dapat dikonfirmasi atau disangkal terkait dengan aspartam, antara lain:
- Sakit kepala.
- Pusing.
- Kejang.
- Depresi.
- Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD).
- Penyakit Alzheimer.
- Multiple sclerosis.
- Kanker.
- Lupus.
- Cacat bawaan.
Siapa saja yang Seharusnya Menghindari Aspartam?
Seseorang dengan kondisi berikut harus menghindari pemanis buatan ini, antara lain:
Fenilketonuria
Fenilketonuria (PKU) adalah kelainan metabolisme bawaan yang meningkatkan kadar asam amino esensial bernama phenylalanine dalam darah.
Karena penderita PKU tidak dapat memetabolisme phenylalanine dengan baik, ia harus menghindari atau membatasi asupannya dari makanan dan minuman.
Phenylalanine adalah salah satu dari tiga senyawa yang menyusun aspartam. Namun, pemanis buatan ini memberikan jumlah yang jauh lebih rendah daripada sumber makanan sehari-hari, seperti daging, ikan, telur, dan produk olahan susu
Tardive Dyskinesia
Tardive dyskinesia (TD) adalah kelainan neurologis yang menyebabkan gerakan menyentak wajah dan tubuh secara tiba-tiba dan tidak terkendali. Keadaan ini paling sering terjadi akibat penggunaan obat antipsikotik jangka panjang.
Beberapa penelitian tentang penyebab TD menunjukkan phenylalanine dapat memicu gerakan otot yang menjadi ciri tardive dyskinesia.
Selain dua kondisi seperti di atas, seseorang yang sedang mengonsumsi obat untuk skizofrenia juga harus menghindari pemanis buatan ini.
Kesimpulan
Meski penggunaan pemanis buatan ini masih kontroversial, keamanannya telah diakui oleh banyak otoritas kesehatan internasional.
Memilih makanan dan minuman dengan pemanis rendah kalori seperti aspartam adalah salah satu cara untuk mengurangi konsumsi gula tambahan dan menjaga kalori tetap terkendali.
Referensi
- Anonim. 2018. The Truth About Aspartame Side Effects. https://www.healthline.com/health/aspartame-side-effects. (Diakses pada 20 April 2021).
- Anonim. 2020. Everything You Need to Know About Aspartame. https://foodinsight.org/everything-you-need-to-know-about-aspartame/. (Diakses pada 20 April 2021).
- Lillis, Charlotte. 2018. What are the side effects of aspartame?. https://www.medicalnewstoday.com/articles/322266. (Diakses pada 20 April 2021).
About The Author
